在以往旧的观念里，觉得打呼很正常，而且还认为会打呼的人是睡得好、睡得熟的象征。在最近的医学观念里，经过研究证实，打呼是一种非常危险的讯号。
打呼形成的因素，是因为呼吸道狭窄，空气无法顺利的通过，摩擦到鼻腔或呼吸道四周的软组织而产生振动，所发出的一种声音。声音愈大，表示呼吸道愈狭窄，四周组织愈松软，长期下来渐渐地遮住了空气的通道，便会造成窒息的情况。尤其是肥胖的人、岁数较大的人、经常抽烟喝酒的人、最容易打呼；肥胖的人因多余的脂肪累积在呼吸道的四周，使得呼吸通道变得狭小；岁数大的人因为年龄的老化，呼吸肌肉的张力渐渐减弱，便容易松弛产生振动；经常抽烟喝酒的人，因为组织及黏膜受到破坏，自主神经的反应也迟钝，组织松弛便产生打呼的现象。
打呼其实也不算是一种病，没有疼痛、不会传染、不知不觉，受害的似乎是周边的人，每夜旁人得忍受六十分贝以上的噪音(相当街道上汽车引擎的声音)，打呼的人自己却完全不知情，扰人一夜的清梦，事后提起，不但不承认，还笑谑是一段插曲。但经由医学的证实，打呼的人，百分之五十会伴随有睡眠呼吸暂停症，就是在睡眠中会暂时停止呼吸；这使得我们想起，在六零年代流行的殭尸片，殭尸到处追着活人跑，只要暂时停止呼吸不要发出声息，殭尸就找不上你。这睡眠呼吸暂停的情况就像是在躲殭尸，有些人一个晚上停止呼吸达四、五百次，一次停止的时间，有的甚至达两分钟之久，这可不是闹着玩的，就算没有被殭尸找到，也几乎是被死神掐住了脖子。所以说，打呼可不能算是宁静夜里编织出的美丽小插曲，而是黑夜中被恶魔纠缠发出的大声诅咒。
纯粹的打呼，或许对身体的影响并不大，倒霉的是长期陪伴在侧的枕边人，但是不好好处理的话，慢慢也会演变到从隔音、分床、分房、分居、距离愈行愈远，最后弄到分道扬镳的下场。如果打呼伴随有睡眠呼吸暂停症的话，最先发觉此一症状的也往往是枕边人，患者自己完全不知道，身边的人在习惯了多年的鼾声中，突然一片死寂，彷佛没了气息，别了数十秒后，接着一声大声的喘息、抽气，鼾声又起，隔不了多久，又是一个中止符，从以往连续的乐章，变成了断断续续的梦靥，不知何时嘎然而止，身边人整夜担惊受怕，那就不是一件轻松的事啰。
在医学这一块领域里，以往只注意活动的躯体，哪里不舒服、哪里有疼痛、哪里出了问题，寻访医生，找出毛病，吃药打针，保持活命；但在夜间，整个躯体的活动却没有人特别去注意，其实我们人类有三分之一的时间在睡眠，睡眠对我们来说，是非常重要的，睡眠并不是生命的中断。在睡眠中，某些器官或许暂时停顿，但所有系统都继续在运作；虽然眼睛闭着，视觉神经仍继续在运动；嗅觉暂时停止，呼吸系统仍在继续进行；味觉暂时没了，消化系统仍继续运作；血液循环系统、内分泌系统、都持续在运行。而且，透过了睡眠的机制，人体得到充分的补充及恢复，大脑皮层能得到沉淀及复原，细胞能得到修补及还原，激素的分泌，组织的再生，使白天消耗的能量、损坏的组织，都能得到平衡及恢复。没有良好的睡眠，就不会有健康的身体，渐渐地，大家开始重视睡眠障碍的问题，睡眠医学成为重要的一项热门科目。
在医学这一块领域里，以往只注意活动的躯体，哪里不舒服、哪里有疼痛、哪里出了问题，寻访医生，找出毛病，吃药打针，保持活命；但在夜间，整个躯体的活动却没有人特别去注意，其实我们人类有三分之一的时间在睡眠，睡眠对我们来说，是非常重要的，睡眠并不是生命的中断。在睡眠中，某些器官或许暂时停顿，但所有系统都继续在运作；虽然眼睛闭着，视觉神经仍继续在运动；嗅觉暂时停止，呼吸系统仍在继续进行；味觉暂时没了，消化系统仍继续运作；血液循环系统、内分泌系统、都持续在运行。而且，透过了睡眠的机制，人体得到充分的补充及恢复，大脑皮层能得到沉淀及复原，细胞能得到修补及还原，激素的分泌，组织的再生，使白天消耗的能量、损坏的组织，都能得到平衡及恢复。没有良好的睡眠，就不会有健康的身体，渐渐地，大家开始重视睡眠障碍的问题，睡眠医学成为重要的一项热门科目。
睡眠障碍(Sleep Disorders)有许多类，最常见的有失眠症、鼾症、睡眠呼吸暂停症、猝睡症、梦游症、梦呓、梦靥、夜惊、不宁腿、磨牙等，但近年来最受到注目的就是睡眠呼吸暂停症，(Obstructive Sleep Apnea)究竟什么是睡眠呼吸暂停症？为什么会得睡眠呼吸暂停症？怎样发现睡眠呼吸暂停症？睡眠呼吸暂停症怎么治疗？怎样预防睡眠呼吸暂停症？这是大家所关注的一个问题。借着这个篇幅，跟大家做一个详细的说明。
睡眠呼吸暂停症，顾名思义就是在睡觉的时候，呼吸暂时停止，有十秒以上的时间，空气无法进入肺部，在无意识的情况下，有些人甚至停止呼吸达两分多钟，就像前面所述，遇到殭尸一般，憋住气，一直等到憋不住了，才开始大口喘气。此时，神经中枢接收到肺部传来的警讯，当二氧化碳浓度过高时，中枢神经就会自然反应，产生一种保护的机制，通知横膈膜收缩，扩张胸部大量吸入空气，这时中枢神经也会微微醒觉(arouse并非觉醒awake)，当氧气供应得到满足时，睡眠又回复到原先的状况下，呼吸肌肉又开始放松，呼吸道又产生塌陷，回到阻塞的状况，呼吸动作又停止，如此反反复覆，不停的循环，一夜下来，停止呼吸达到四、五百次之多，严重的患者，一小时停止呼吸达六十多次，平均每分钟停止一次。可以想见到，这是多么的可怕，但是睡眠的人自己完全无法感觉得到，既使不断的被搅扰醒觉(arouse)，但第二天早上醒来(wake up)完全不知道昨夜发生的事情，就像一整个晚上被死神掐住了脖子，自己还完全不知道。
睡眠呼吸暂停症，不像初期打呼这么样单纯，它带来的危害远超出我们的想象，光是对心血管的冲击，就令人「心惊管破」，由于空气无法正常的进入肺部，血中的含氧量，急遽地下降，脑组织缺氧，心跳不规律，心脏超负荷，造成冠心症、心律不整、肺动脉高压、心室肥大、高血压、糖尿病，更而因此引发脑溢血、心肌梗塞、中风、半夜猝死等，都归因于睡眠呼吸暂停症，真可谓是「无声无息」的无形杀手。
睡眠呼吸暂停症，另外在有形方面引起的损失，也是无法估计的，加拿大的研究发现，睡眠呼吸暂停症患者，在未被诊断以前，其车祸发生率为每年每人0.18次，是正常对照组的三倍，疲劳驾驶是肇事的主要原因；美国国家高速交通安全管理局则保守估计，每年约十万件车祸，是直接因为疲劳驾驶所引起，造成1,550人死亡，71,000人受伤，财物的损失更高达125亿美元。除了交通意外的频传，公共安全的伤亡率也不小，像核电厂的熔炉事件等。
为什么睡眠呼吸暂停症会造成这么大的伤害？研究专家也进一步的指出，由于患者受到呼吸停止的影响，身体本能地挣扎吸气，整夜不断地被搅醒，没有办法进入深沉的睡眠阶段，睡眠的结构整个被打乱，组织细胞没有得到充分的恢复及补充，内分泌及免疫系统紊乱，每夜睡眠不完整，造成了「睡债」，长此以往，便形成疲劳嗜睡、机能衰退，注意力减低、记忆力减退、性功能减弱、人际关系恶化、工作效率降低，这便是造成交通意外及公安事件的元凶。
什么样的人会得睡眠呼吸暂停症？睡眠呼吸暂停症的患者都是由打呼先开始的，打呼是一种先兆，只有极少数的患者，因为脑部的机能受损，而无法正常呼吸(中枢型睡眠呼吸暂停症)，大多数的患者都是先打呼，接着产生睡眠呼吸暂停(Apnea)。打呼的症状，就是呼吸道变得狭小，气流通过时，摩擦到薄璧或软组织，连续地振动而产生的一种声音，通常在吸气的时候比较大声，呼气的时候也会有声音，如果没有去矫治，只会随着年龄的加大愈来愈严重。大多数的人都听过别人打呼，也听别人说过自己打呼，但多半不在意，也不认为是一种病症，一拖好几年也不觉得有甚么异样，但持续恶化的结果，死神已悄悄地走近了你的身边。当你开始有了下列的症侯时，你就要特别注意，并赶快就医检查；1.早上起床时，头疼倦怠，觉得没有睡够。2.起床后口干舌燥。3.夜间频尿。4.白天嗜睡，在搭车、看电视、坐着看书、休息、甚至开会时会打瞌睡。5.午餐饭后昏昏沉沉，非常想睡。6.注意力不集中，反应迟钝，学习能力下降。7.沮丧、易怒，耐心消失，性情改变。8.性欲衰退。9.睡眠中鼾声停顿，有喘息、抽气的情形。10.有高血压、糖尿病的症状。
如果你觉得有上列的情况，加上多年的打呼历史，就很可能得了睡眠呼吸暂停症。
睡眠呼吸暂停症，在科技进步的今日，以最简单的办法就可以筛检得出来。只要到附近的医院或家医科诊所，做一次睡眠中血液含氧量的检测(Blood Oxygen Saturation)，就可以立刻知道有没有睡眠呼吸暂停的情况。这是利用一个小小的血氧计(Oximeter)，像手表一样戴在手腕上，连结一条感应线夹在手指尖，经过几个小时的测量，或是携回家中做一次整夜睡眠(At-home Overnight Test)的检测，翌日再将仪器送回诊所，经过计算机的数据判读，就可以知道答案了，这不失为一个简单易行的检测方式。当然，如果要做一个完整而且彻底的睡眠检查，那就得到大的教学医院或是区域医学中心，在睡眠实验室或睡眠医学中心，做一次睡眠多项生理检查(Polysomnograghy)，在安排的特殊床位，睡上一整晚，并在头上、眼角、面颊、胸部、腿部贴上感应贴片，胸、腹部绑上感应圈带，鼻口戴上感应器，手指套上血氧计，同时进行监测整夜的生理状况，包括脑波、眼电图、心电图、肌电图、胸腹活动、口鼻气流、血压变化、心跳频率、睡眠姿势、血氧变化、腿动情形、打呼次数等十二项的生理变化情形。由此，可以判读出完整的睡眠结构及睡眠异常的状况，数据经由医师判断后，做为诊疗的参考，这项检测结果也能获得卫生机构的认可，且目前这种PSG睡眠多项生理检查，是可以获得健保给付的；但是做这样的检查，一席床位难求，目前有些医学中心，床位排到半年以后，让许多真正有迫切需要的病患，无法立刻获得诊治。
在经过检测后，确定患有睡眠呼吸暂停症，根据美国睡眠医学会(AASM)的规定，睡眠呼吸障碍指数(RDI Respiratory Disturbance Index)，也就是每小时睡眠呼吸停止的次数，如果在5次以下均属于正常范围，5~19次属于轻度睡眠呼吸障碍，20~39次属于中度睡眠呼吸障碍，40次以上则属于重度睡眠呼吸障碍，根据我国身心障碍的标准，呼吸器官属重大器官之一，如睡眠呼吸障碍指数超过40，列为轻度身心障碍的等级，可以请领身心障碍手册，享有残障福利。对于这一类的患者而言，目前最有效且最常使用的方法，就是配用睡眠呼吸辅助器(CPAP Device)或口腔装置(Oral Appliance)；口腔装置是类似牙套一样的硅胶产品，晚上睡觉时套在牙齿上，将下颚稍微往外推出，使得呼吸道较宽敞，不致被完全阻塞；另有一种持舌器(Tongue Stabilizing Device)的口内装置，像奶嘴一样，晚上睡觉时翼片顶在唇上，将舌头以真空往外吸住，使舌根不会向后塌陷而挡住了呼吸道，这一类的装置只能适合中、轻度的睡眠呼吸障碍者使用；真正重度的睡眠呼吸障碍患者，就必须藉助睡眠呼吸辅助器，这是一台主机盒，利用一个空气泵(Ventilator)，不断地输出正压的空气，经过软管(Tube)及鼻罩(Mask)，把气流送进鼻腔、口腔、喉咙，将呼吸道阻塞或塌陷的部分撑开，让睡眠时空气能够持续地进入肺部，就不会产生缺氧的状况，这称之为连续正压呼吸道通气治疗(Continuous Positive Airway Pressure)，是对于严重的睡眠呼吸暂停症患者最佳的治疗方式，但这类仪器多半属于进口，价格昂贵，健保制度也没有通过给付；仪器的选用，压力的调适，配戴的舒适，鼻罩的适应，都需要经过一段时间的习惯，才能达到适当的治疗效果。目前国内医疗机构没有这样的组织，更没有充分的资源及人力可以从事这项协助，使得这一类患者一但筛检出患有睡眠呼吸暂停症后，只能任由仪器销售商的摆布。目前有许多公益性的社团从事这项睡眠医学的研究以及协助这类睡眠呼吸障碍的患者，如果你疑似患有睡眠呼吸暂停症或是有长年打呼的毛病，可以直接寻求这些协会的支持。
许多人畏疾讳医，一谈到要做健康筛检，就不承认自己有病，说到已罹患的疾病，就硬起嘴说死了算了，一了百了；不愿意接受事实，更不愿意承认自己有病，符合条件可以申领身心障碍手册，都不愿意承认自己是残障，甚至放弃权利及福利。当然，这是光明一面的想法，最好每个人健健康康，都不需要去看病，但是一但罹患了疾病，谁也说不准，每个人都还是怕死，排队挂号比谁都快。古贤说得好，上医医未病，在没有生病以前就要做好保养的工作，平常多运动，注意身体的保健，尤其呼吸器官的维护，每个人一天吸进两万多公升的空气，如果发生障碍，氧气的供应不足，代谢无法进行，便会影响到其它的器官，甚至自己的生命。当然，人类一定会老化，器官会衰竭，但好好的维护，活得健康，活得快乐，长命百岁，是人人都期盼的。
打呼，睡眠呼吸暂停症，虽然是多重因素影响下的结果，但如果平常多注意保健，就会减低发病的机会；
1. 经常运动，肥胖是百病之源，BMI体脂率不要超过22，如果已经肥胖，减重10%，有助于改善打呼及睡眠呼吸暂停的症状。
2. 戒除烟酒，烟酒对健康的危害，众所周知，只要戒除烟酒，症状就会明显改善。
3. 少吃刺激性的食物，少糖、少盐、少油，多吃天然蔬果及有机食物。
4. 避免服用镇静剂等药物，这些药物会使呼吸道周围的肌肉更松弛。
5. 多做发声的练习，常做呼吸吐纳的动作，使呼吸肌肉保持一定的弹性。
6. 注意睡眠健康，睡眠习惯，睡眠环境，睡眠时间，床垫枕褥，对健康都有直接的影响。
7. 采侧睡姿势，改仰躺为侧卧，可防止舌根及软颚后坠，阻碍呼吸道。
8. 预防感冒，避免呼吸道感染及其它过敏原，以免造成组织充血肿胀，阻塞呼吸通道。
9. 发现有先天结构性异常，阻碍呼吸道，及早就医诊治，排除阻碍物。
10. 定期检查，及早发现征兆，提前做适当的预防及理疗。
打呼不是一种病，每个人甚至都有过打呼的经验，但经常性的打呼就要注意了，那是一种警讯，也就是身体状况开始出现问题的时候，体内脂肪开始累积了，呼吸肌肉开始松弛了，喉部组织开始增生肿胀了，黏膜出了问题，内分泌出了问题，交感神经出了问题，自己在不知不觉中，呼声变大了，当呼吸开始中断时，死神已悄悄地掐住了你的脖子，这就是睡眠呼吸暂停症。
其实，睡眠呼吸暂停症本身也没有那么可怕，可怕的是它的后遗症及造成的危害，就像近视的人其本身并不会对人体造成伤害，但看错了东西，忽视了周遭情势，造成的损失及危害就无可挽回了；睡眠呼吸暂停症的人也是同样情形，只要及早发现，加以矫治，也就跟正常人一样，我们都晓得在白天里视力障碍，要去配戴眼镜，大家习以为常，也不会觉得丢脸；在夜里呼吸障碍，就要去配戴鼻罩，也是天经地义，并没有什么见不得人，更何况是在夜里。呼吸肌和睫状肌一样，都是会随着年龄老化或是没有注意保养而产生偏差，配戴鼻罩就像配戴眼镜一样，只要有耐心，经过一段时间就能够适应，很多人常常因为戴在脸上觉得不舒服，就放弃使用，那就是跟自己的生命在开玩笑了。(作者陈旭冈，台湾睡眠障碍协会秘书长)
打呼，睡眠呼吸暂停症，虽然是多重因素影响下的结果，但如果平常多注意保健，就会减低发病的机会；
1. 经常运动，肥胖是百病之源，BMI体脂率不要超过22，如果已经肥胖，减重10%，有助于改善打呼及睡眠呼吸暂停的症状。
2. 戒除烟酒，烟酒对健康的危害，众所周知，只要戒除烟酒，症状就会明显改善。
3. 少吃刺激性的食物，少糖、少盐、少油，多吃天然蔬果及有机食物。
4. 避免服用镇静剂等药物，这些药物会使呼吸道周围的肌肉更松弛。
5. 多做发声的练习，常做呼吸吐纳的动作，使呼吸肌肉保持一定的弹性。
6. 注意睡眠健康，睡眠习惯，睡眠环境，睡眠时间，床垫枕褥，对健康都有直接的影响。
7. 采侧睡姿势，改仰躺为侧卧，可防止舌根及软颚后坠，阻碍呼吸道。
8. 预防感冒，避免呼吸道感染及其它过敏原，以免造成组织充血肿胀，阻塞呼吸通道。
9. 发现有先天结构性异常，阻碍呼吸道，及早就医诊治，排除阻碍物。
10. 定期检查，及早发现征兆，提前做适当的预防及理疗。
打呼不是一种病，每个人甚至都有过打呼的经验，但经常性的打呼就要注意了，那是一种警讯，也就是身体状况开始出现问题的时候，体内脂肪开始累积了，呼吸肌肉开始松弛了，喉部组织开始增生肿胀了，黏膜出了问题，内分泌出了问题，交感神经出了问题，自己在不知不觉中，呼声变大了，当呼吸开始中断时，死神已悄悄地掐住了你的脖子，这就是睡眠呼吸暂停症。
