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旧金山VA医学研究中心( sfvamc )的一项研究指出，经历了认知力下降的13至15年后，65岁以上女性的睡眠质量远远不及那些认知力没有下降的女性。
Kristine Yaffe博士说，女性的认知功能下降受轻度睡眠和睡眠不连贯影响，与每晚的总睡眠时间无关。Kristine Yaffe是旧金山VA医学研究中心老年精神科主任，旧金山加州大学精神病学、神经病学、流行病学、生物统计学教授。
她说：“问题所在不是你睡了多久，而是你睡得好不好。” 这项研究发表在2007年7月17日发行的《神经病学》杂志上。 Yaffe推测，认知功能减退和睡眠不安之间的联系有三种可能的解释。首先，最有可能的原因是，神经变性的状态引起认知能力的下降，如阿尔茨海默病（俗称老年痴呆症），也影响了大脑内负责睡眠的区域。“睡眠是非常复杂的。”Yaffe说：“这涉及到一系列相关的我们并不完全了解的神经活动，早期的神经变性疾病就开始对睡眠中枢产生了影响。”另一种可能是，一些人之力减弱的人睡眠质量不佳。“因为他们知道自己的病情，并为此担心。” 最后Yaffe说，包括大脑发炎或遗传变化等其他因素，也可能造成认知功能减退和睡眠障碍一并发生。
认知有问题的人总是伴随着睡眠问题，这已为大家所知。但研究总是视这些人为严重的痴呆症，让他们在疗养院医治。Yaffe说：“对住在社区，没有任何痴呆症状的健康妇女的睡眠与认知之间关系的研究，我们是首例。” Yaffe还提供了几种与研究结果有关的信息。首先, 男人和非洲裔美国女性排除在骨质疏松研究之外，因为这些群体骨质疏松性骨折的发病率较低。此外，睡眠模式只测了一次，类似一种快镜摄像。
Yaffe说，研究小组已获得国家卫生研究所的一笔赠款，资助他们继续跟踪睡眠模式与认知健康关系的研究。“我希望我们可以知道认知变化是否导致睡眠问题，或者正好相反——睡眠问题导致认知变化；或者二者有一个共同的其他原因。”加州太平洋医疗中心研究所（California Pacific Medical Center Research Institute）的Terri Blackwell硕士、Katie Stone博士，旧金山VA医学研究中心和加利福尼亚大学的Deborah E. Barnes博士、Sonia Ancoli-Israel博士共同参与了这项研究。他们还得到了国家老龄问题研究所（National Institute on Aging）的资助。
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