德国和加拿大的科研人员日前同时发现，代号为“P2RX7”的基因的变异体导致了不同形式的抑郁症。这一发现为基因治疗抑郁症开辟了新途径。
抑郁症通常有两种表现形式，一种是抑郁型抑郁症，又称为单向型抑郁症，病人表现为情绪极度跌落，自我攻击。另一种是狂躁型抑郁症，也称为双向型抑郁症，病人表现为情绪亢奋，有狂想和攻击他人倾向。抑郁症具有遗传性，研究人员发现，双向型抑郁症的遗传几率介于83%至93%，单向型抑郁症遗传几率介于34%至75%。
位于德国慕尼黑的马普精神病学研究所的科研人员，在对1000例单向型抑郁症病人的研究中发现，30%的病人有P2RX7基因变异的现象。与此同时，加拿大CHUL研究中心和位于魁北克的纳瓦拉大学共同发表论文称，在对双向型抑郁症病人的研究中也发现，40%的病人存在P2RX7基因变异的问题。
马普研究所专家贝特拉姆·米索克称，P2RX7基因的变异体很可能影响了大脑神经细胞，改变了大脑神经信号的传递，引起患者情绪的过分紧张反应。这一研究发现找到了导致不同精神疾病的变异基因，为进一步治疗抑郁症开创了新路。
由于P2RX7基因作为脑神经细胞膜分子上的物质可以直接识别，这样就提供了未来抗抑郁症药物理想的给药点。马普精神病学研究所所长弗洛里安·霍尔斯勃称，基因疗法将使开发新一代治疗抑郁症药物成为可能。目前，马普精神病学研究所正在与一家制药公司合作，开发新的抗抑郁症药物。
