美国医生阿尔伯特·斯坦科德是医学界研究夜食症的先行者和权威专家，他早在1955年就首先确诊了夜食症的存在。斯坦科德指出，夜食症是一种由精神压力诱发、导致荷尔蒙分泌失调而引起的临床疾病。可惜在当时，斯坦科德的发现并没有引起人们足够的重视。

最近几年，随着社会经济高速发展，生活节奏逐渐加快，现代人承受的精神压力越来越大，人们意识到在不知不觉中夜食症正影响着越来越多的人，因此对夜食症的重视程度才有所增加。

当然，医学界对于夜食症的诊断有着细致严格的标准。因此，那些因为嘴馋或者晚饭没吃好而爬起来胡吃海塞一顿的夜猫子们，只要是偶尔为之，大可不必杯弓蛇影，草木皆兵。

进食欲望难抑制

斯坦科德目前是美国宾夕法尼亚州大学的精神科教授。他经过多年的研究发现，大多数夜食症患者往往感到精神压力大，而且睡眠质量不高，经常一个晚上醒来三到四次。每次醒来，患者往往会直奔厨房去找零食吃，包括饼干、蛋糕或者薯片等蕴含高碳水化合物的食品。对于患者来说，这种进食的欲望是无法抑制的。

夜食症患者在白天所吸收的卡路里要比正常人少。他们往往不吃早餐，但是在晚上大约9时过后直至翌日清晨的时间里，他们所吸收的卡路里至少是一天总量的四分之一，有时候甚至达到一半的水平。此外，他们平均一天吸收500卡路里的热量，比正常人多。因此，他们当中很多人都有超重的现象。

斯坦科德表示，如果上述情况持续时间超过两个月，那么人们就应该警惕了。

精神压力是诱因

斯坦科德表示，夜食症患者其实患上了三种失调症——饮食失调症、睡眠失调症和情绪失调症。午夜时分，他们的情绪越是焦虑和抑郁，食量就越发地增加。斯坦科德相信，患者在潜意识中想要通过进食来调整情绪、减轻压力和帮助睡眠。他们经常选择一些高碳水化合物的食品，而碳水化合物能够刺激复合胺的分泌。复合胺是人体内一种能够舒缓神经、促进睡眠的化学物质。

斯坦科德说：“我认为精神压力是夜食症的诱因。”他表示，在肥胖症患者当中有1%是夜食症患者。斯坦科德估计，全球有大约1.5%的人患上夜食症，单单在美国就有数百万患者，其中女性患者比男性多，比例为60%左右，而青少年和儿童则很少患病。

科学家通过实验发现，一些抗抑郁症药物对于70%的夜食症患者很有帮助。

有科学研究显示，夜食症患者体内两种与睡眠和胃口有关的荷尔蒙——褪黑素和瘦素的水平含量出现下降。与此同时，与精神压力有关的荷尔蒙皮质醇的分泌则有所增加。这意味着患者可以通过服用褪黑素和瘦素来促进睡眠和减少饥饿感。

夜食症对于患者的危害是显而易见的。斯坦科德表示：“进食对于他们来说不再是一种享受，而是一种难以抵挡的冲动。”

夜阑人静，你在床上辗转反侧，久久无法入睡。这个时候，也许你会想着要爬起来吃点东西，放松一下情绪，然后自然能美美地睡上一觉——你会不会经常有这种半夜里爬起来到厨房乱翻东西吃的冲动呢？如果答案是“有”甚至是“经常如此”，那么你可能要警惕了。科学家告诉我们，这种三更半夜难以抑制的进食冲动可能不仅仅是一种习惯，而是一种病态。有研究显示，全球大约有1.5%的人患上这种名为“夜食症”的心理失调症，但是大多数人对于这种病症却知之甚少，甚至前所未闻。

夜食症症状

一、早上起床后没有饥饿感

如果你患上夜食症，那么很可能你在早上醒来后一点食欲都没有，你很可能不吃早餐就出门了。

二、晚上过量进食

和白天没有胃口相反，如果你患上夜食症，那么到了晚上你会觉得很饿，并因此而过量进食，你在晚餐后吃的东西可能比晚餐还要多。

三、难以入睡

如果患上夜食症，每天晚上你可能会难以入睡，在床上辗转反侧半个小时或者更长的时间。

四、深夜惊醒找东西吃

作为夜食症患者，即使你睡着了，你也会在三更半夜里醒来，而且，你必须得吃点东西才能重新入睡。

五、感觉心情抑郁

除了饮食和睡眠失调的问题外，夜食症患者可能会觉得心情很差或者压力很大。